Crónica y balance: Murakami y un pitcheo intratable le dan a Chicago el Juego 1 de la Serie Divisional

Claves del contenido: • Los Chicago White Sox blanquearon 3-0 a los Cleveland Guardians en el Progressive Field para tomar la ventaja 1-0 en la Serie Divisional de la Liga Americana. • Munetaka Murakami conectó un cuadrangular decisivo de 440 pies en la cuarta entrada y un bullpen comandado por Grant Taylor colgó ceros con 12 ponches totales. • Con este triunfo, Chicago roba la ventaja de localía y obliga a Cleveland a reaccionar urgentemente en el segundo compromiso de la serie al mejor de cinco juegos.

Los Chicago White Sox comenzaron la Serie Divisional de la Liga Americana enviando un mensaje contundente. En pleno Progressive Field, Chicago derrotó 3-0 a los Cleveland Guardians, apoyado en un cuadrangular de dos carreras de Munetaka Murakami y una extraordinaria actuación colectiva de su cuerpo de lanzadores, que limitó a Cleveland a solamente tres imparables durante toda la tarde. Con el resultado, los White Sox toman ventaja de 1-0 en la serie al mejor de cinco juegos. MLB.com El marcador puede hacer pensar en un encuentro relativamente tranquilo para Chicago, pero durante buena parte del compromiso ocurrió exactamente lo contrario. Cleveland tuvo oportunidades importantes para cambiar la historia, especialmente durante el tercer y cuarto episodio. La diferencia estuvo en la capacidad de los White Sox para sobrevivir a esos momentos y en la incapacidad de los Guardians para producir el batazo oportuno. Chicago utilizó cinco lanzadores y, entre todos, completaron una blanqueada de 12 ponches, cinco bases por bolas y apenas tres hits permitidos. Cleveland terminó de 0-3 con corredores en posición de anotar y dejó siete hombres en las bases. MLB.com Hagen Smith pone las condiciones desde el montículo Chicago apostó nuevamente por administrar el partido desde su bullpen y comenzó con Hagen Smith sobre la lomita. El zurdo respondió de manera espectacular. Smith trabajó 2.2 entradas sin permitir hit ni carrera, ponchó a cuatro y concedió tres bases por bolas. Durante los primeros episodios, Cleveland prácticamente no encontró la manera de hacerle daño. Sin embargo, la situación cambió dramáticamente en la tercera entrada. Con dos outs, Smith perdió temporalmente el comando y otorgó bases por bolas consecutivas a Brayan Rocchio, Steven Kwan y José Ramírez. De repente, Progressive Field despertó: Cleveland tenía las bases llenas y la oportunidad perfecta para romper el cero. Chicago decidió no arriesgar. Smith salió del encuentro y Bryan Hudson ingresó para enfrentar a Chase DeLauter. El relevista resolvió el problema al provocar una línea hacia el jardín izquierdo, dejando a los tres corredores en las almohadillas. Cleveland había tenido su primera gran oportunidad y la dejó escapar. CBS News Esa jugada terminaría adquiriendo una importancia enorme. Murakami castiga a Cleveland Después de escapar del peligro, Chicago respondió inmediatamente. En la parte alta de la cuarta entrada, Miguel Vargas abrió con sencillo al jardín izquierdo. Eso colocó a un corredor en circulación para Munetaka Murakami. Parker Messick realizó su primer lanzamiento del turno. Murakami no necesitó ninguno más. El japonés atacó un sinker elevado y conectó un gigantesco cuadrangular de 440 pies hacia el jardín derecho, colocando el encuentro 2-0 a favor de Chicago. Fue su primer jonrón de postemporada y llegó precisamente en uno de los momentos de mayor presión del Juego 1. CBS News Murakami terminó la tarde de 4-2, con cuadrangular, una carrera anotada y dos producidas, convirtiéndose en la figura ofensiva del partido. Además, se convirtió en el cuarto novato de los White Sox en conectar un jonrón durante la postemporada. MLB.com Chicago acababa de demostrar la diferencia fundamental del encuentro: cuando Cleveland tuvo corredores en posición de anotar, no produjo; cuando los White Sox tuvieron una oportunidad, Murakami necesitó solamente un lanzamiento. Cleveland vuelve a amenazar… y vuelve a quedarse corto Los Guardians tuvieron una oportunidad inmediata de responder. En el cierre de la cuarta entrada, Cleveland finalmente consiguió su primer imparable del encuentro gracias a Travis Bazzana, quien conectó un doble por la línea del jardín derecho. Chicago volvió a meterse en problemas. Una base por bolas a Austin Hedges terminó llenando nuevamente las bases, esta vez frente a Anthony Kay. Progressive Field volvió a creer en la posibilidad de una remontada. Pero nuevamente faltó el batazo decisivo. Brayan Rocchio conectó una línea al jardín derecho que terminó con la amenaza. Por segunda entrada consecutiva, Cleveland dejó las bases llenas sin conseguir una sola carrera. CBS News Ahí estuvo probablemente el partido. Los Guardians tuvieron suficientes oportunidades para modificar completamente el desarrollo del Juego 1, pero Chicago sobrevivió cada vez. Parker Messick compite, pero paga caro un lanzamiento Del lado de Cleveland, Parker Messick realizó una apertura mucho mejor de lo que podría sugerir una derrota. El zurdo completó 4.1 entradas, permitió cuatro imparables, dos carreras, dos bases por bolas y consiguió seis ponches. Su gran error fue precisamente el lanzamiento que Murakami depositó en las gradas. Messick recibió la derrota, pero mantuvo a Cleveland dentro del encuentro. Después de su salida, el bullpen de los Guardians consiguió controlar parcialmente a Chicago. Daniel Espino sacó dos outs sin permitir carrera; Erik Sabrowski trabajó 1.2 entradas, aunque permitió la tercera anotación; Hunter Gaddis, Tim Herrin y Cade Smith evitaron daños adicionales. MLB.com La ofensiva, sin embargo, nunca pudo respaldarlos. Colson Montgomery coloca el seguro Con el marcador todavía 2-0, Chicago consiguió ampliar su ventaja durante la séptima entrada. Kyle Teel recibió pasaporte y posteriormente apareció Colson Montgomery, quien conectó un doble por la línea del jardín izquierdo para llevar a Teel hasta el plato. 3-0. Era solamente una carrera adicional, pero considerando la manera en que estaba lanzando Chicago, parecía muchísimo más. Montgomery terminó de 3-2 con doble y una carrera producida, mientras que Murakami fue responsable de las otras dos carreras. En total, los White Sox consiguieron seis imparables. MLB.com Curiosamente, Chicago tampoco tuvo una jornada particularmente efectiva con hombres en posición de anotar: terminó 0-4 en RISP. La diferencia fue que encontró otras formas de producir: el jonrón de Murakami y el doble productor de Montgomery. Grant Taylor cierra la puerta durante cuatro entradas Si Murakami fue el héroe ofensivo, Grant Taylor merece prácticamente el mismo reconocimiento desde el montículo. Taylor entró para trabajar la sexta entrada y simplemente no salió más. El derecho se encargó de los últimos cuatro innings, permitiendo solamente dos imparables, sin conceder bases por bolas y registrando seis ponches. Cuatro entradas de relevo. Cero carreras. Seis ponches. Y salvamento. Taylor enfrentó a 13 bateadores y terminó asegurando la victoria de Chicago. MLB.com Su actuación permitió que los White Sox evitaran cualquier posibilidad de reacción tardía. En total, el plan de Chicago funcionó prácticamente a la perfección: Hagen Smith abrió con 2.2 entradas; Bryan Hudson consiguió un out fundamental y terminó acreditándose la victoria; Jordan Hicks, Anthony Kay y finalmente Grant Taylor completaron la blanqueada. Cinco pitchers diferentes y Cleveland nunca encontró respuestas. La ofensiva de Cleveland desaparece Ese será el principal punto de preocupación para los Guardians después del Juego 1. Cleveland terminó con apenas tres hits y 12 ponches. Bazzana consiguió un doble, Nathaniel Lowe agregó otro extrabase y Patrick Bailey produjo el otro imparable. Pero los Guardians nunca lograron encadenar batazos. Chicago, además, consiguió neutralizar a varios de los hombres llamados a marcar diferencias. Especialmente dolorosas fueron las oportunidades desperdiciadas en tercera y cuarta entrada. En ambas ocasiones Cleveland llenó las bases con dos outs y en ambas terminó sin anotar. En un partido de playoffs cerrado, dejar pasar oportunidades de ese tamaño suele tener consecuencias. Las tuvo. Murakami comienza a escribir su historia en octubre El protagonista inevitablemente es Munetaka Murakami. Chicago necesitaba una figura que rompiera el equilibrio y el japonés apareció con el batazo más importante de la tarde. Su cuadrangular representó sus primeras dos carreras producidas del partido y cambió por completo la presión psicológica del encuentro. Además, su actuación continuó un año extraordinario: Reuters destacó que el batazo representó su 36.º cuadrangular contando la temporada regular y esta postemporada, además de ser su primero en playoffs. Reuters En octubre, muchas veces una serie puede cambiar alrededor de un solo swing. El primero de esta Serie Divisional perteneció a Murakami. Chicago roba la ventaja de localía Más allá del 3-0, la verdadera dimensión del resultado está en el contexto. Cleveland llegó a octubre después de conquistar por tercera temporada consecutiva la División Central de la Liga Americana, terminando apenas un juego por delante de Chicago. Los White Sox, por su parte, avanzaron a la Serie Divisional después de eliminar a Houston en la ronda de comodines. CBS News Ahora Chicago ya consiguió lo que buscaba: ganar al menos uno de los primeros encuentros en Progressive Field. Los White Sox se colocan 1-0 y obligan a Cleveland a responder en el Juego 2 antes de que la eliminatoria se traslade a Chicago. También hay otro dato que refleja el momento del equipo: Chicago ha ganado nueve de sus últimos 11 partidos, tomando en cuenta el cierre de temporada regular y estos playoffs. CBS News Cleveland tiene que reaccionar Para los Guardians, la derrota no significa una sentencia, pero aumenta considerablemente la presión. El pitcheo mantuvo el encuentro suficientemente cerrado como para competir. Cleveland permitió solamente tres carreras y durante seis innings estuvo a un swing de volver al partido. El problema fue ofensivo. Los Guardians no pueden desperdiciar nuevamente situaciones como las del tercer y cuarto episodio. José Ramírez y compañía tendrán que generar mayor daño cuando aparezcan corredores en las bases y, sobre todo, reducir los ponches. Chicago demostró que está dispuesto a utilizar su bullpen agresivamente y que posee brazos capaces de trabajar múltiples entradas. Eso obliga a Cleveland a ajustar rápidamente. White Sox golpean primero El Juego 1 terminó siendo una demostración de ejecución. Chicago no produjo una avalancha ofensiva. Solamente consiguió seis hits. Pero aprovechó los momentos que realmente importaban. Murakami conectó el cuadrangular. Montgomery produjo la carrera del seguro. Hudson apagó un incendio con las bases llenas. Kay sobrevivió a otro. Taylor dominó las últimas cuatro entradas. Cleveland, en cambio, tuvo oportunidades y no consiguió capitalizarlas. El resultado fue una blanqueada de 3-0 que coloca a Chicago al frente de la Serie Divisional. El Juego 2 será el lunes en Progressive Field, antes de que la serie viaje a Chicago para el tercer encuentro del miércoles. CBS News Los Guardians todavía tienen tiempo para responder. Pero el primer golpe ya está dado. Y fue de unos White Sox que continúan demostrando que llegaron a octubre preparados para algo mucho más grande.

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