Crónica y balance: Tampa Bay pega temprano, resiste la reacción de Oakland y aumenta su ventaja en el Este
Los Tampa Bay Rays derrotaron 4-3 a Oakland, sumaron su quinta victoria al hilo y ampliaron a 4.5 juegos su ventaja sobre los Yankees en la Liga Americana.
Claves del contenido: • Los Rays derrotaron 4-3 a los Athletics, sumando su quinta victoria consecutiva para consolidarse en la cima divisional. • Una ofensiva explosiva en las primeras dos entradas fue suficiente para sentenciar el destino del juego en el Tropicana Field. • Con marca de 92-59, Tampa Bay amplió a 4.5 juegos su ventaja sobre los New York Yankees en la División Este de la Liga Americana.
ST. PETERSBURG — Los Tampa Bay Rays siguen acelerando cuando octubre aparece en el horizonte. Esta vez no necesitaron un batazo de último segundo ni otra actuación heroica de Junior Caminero. El trabajo quedó hecho desde las primeras dos entradas y después correspondió al pitcheo protegerlo.
Los Rays derrotaron 4-3 a los Athletics este miércoles 16 de septiembre en Tropicana Field, consiguieron su quinta victoria consecutiva y aumentaron a 4.5 juegos su ventaja sobre los New York Yankees en la cima de la División Este de la Liga Americana. ([Reuters][1])
Nick Martinez trabajó cinco entradas para conseguir su victoria número 15 de la temporada, mientras Chandler Simpson y Jonny DeLuca encabezaron una ofensiva de Tampa Bay que atacó inmediatamente al abridor Brady Basso. ([Reuters][1])
Oakland respondió con dos cuadrangulares y convirtió lo que parecía una noche tranquila en un partido de una sola carrera, pero el bullpen de Tampa Bay consiguió proteger la ventaja.
Los Rays mejoraron a 92-59 y los Athletics cayeron a 61-91. ([MLB.com][2])
Tampa Bay no pierde tiempo
Los Rays llegaron encendidos y lo demostraron desde la primera entrada.
Brady Basso apenas comenzaba su trabajo cuando Tampa Bay empezó a generar tráfico en las bases.
Con dos outs apareció Jonny DeLuca.
El jardinero atacó una recta de cuatro costuras de 90.7 mph y conectó un doble hacia el jardín izquierdo que produjo la primera carrera del encuentro.
Athletics 0, Rays 1. ([MLB.com][3])
Pero Tampa Bay todavía no había terminado.
El siguiente golpe llegó por conducto de Chandler Simpson, quien conectó otro doble productor.
La ventaja rápidamente pasó a ser de dos carreras.
2-0 Tampa Bay. ([MLB.com][4])
En apenas una entrada, los Rays habían conseguido exactamente lo que buscaban: colocar a Oakland inmediatamente contra la pared.
Y todavía faltaba otro rally.
Los Rays vuelven a atacar en la segunda
Basso regresó para la parte baja del segundo episodio intentando estabilizar su apertura.
Tampa Bay no se lo permitió.
Jorge Mateo consiguió ponerse en circulación y volvió a utilizar una de sus principales armas: la velocidad.
Mateo robó segunda base para colocarse en posición de anotar. ([MLB.com][4])
Entonces apareció Nick Fortes.
El receptor conectó un doble productor que permitió a Tampa Bay colocar la tercera carrera en el marcador.
Rays 3, Athletics 0.
Poco después fue el turno de Ryan Vilade.
Vilade atacó una curva de Basso y conectó sencillo hacia el jardín izquierdo-central para producir otra.
4-0. ([MLB.com][5])
Dos entradas.
Cuatro carreras.
Tampa Bay había puesto rápidamente a Oakland en una situación extremadamente complicada.
Y con Nick Martinez en la lomita, parecía que los Rays podían encaminarse hacia una victoria relativamente cómoda.
Los Athletics tenían otros planes.
Tommy White comienza la reacción
Martinez había trabajado las primeras dos entradas sin permitir anotación.
En la tercera apareció el poder de Oakland.
El primero en castigar al veterano fue Tommy White.
White encontró un lanzamiento de Martinez y mandó la pelota por encima de la cerca para un cuadrangular solitario, su tercero de la temporada.
4-1. ([MLB.com][4])
Era apenas la primera respuesta de los Athletics.
Y no hubo que esperar demasiado para la segunda.
Henry Bolte manda otra fuera del parque
Con Tampa Bay todavía acomodándose después del cuadrangular de White, apareció Henry Bolte.
Mismo resultado.
Otra pelota fuera del parque.
Bolte conectó su jonrón número 11 de la temporada y, en cuestión de minutos, Oakland había reducido a la mitad la ventaja construida por los Rays.
Athletics 2, Rays 4. ([MLB.com][4])
De repente el encuentro tenía una dinámica completamente diferente.
Los Athletics habían comenzado perdiendo por cuatro carreras antes de completar siquiera dos entradas.
Ahora estaban a solamente dos.
Martinez, sin embargo, no permitió que la situación se saliera de control.
Nick Martinez encuentra la manera
Oakland consiguió cinco hits contra Martinez, pero el derecho evitó que la ofensiva construyera un rally grande después de los dos cuadrangulares.
Completó cinco entradas, permitió dos carreras y terminó acreditándose la victoria.
Con el resultado mejoró su récord a un impresionante 15-4, dejando su efectividad en 2.94. ([Reuters][1])
No fue una apertura completamente dominante.
Los Athletics consiguieron hacer contacto.
Dos de esos batazos terminaron detrás de la cerca.
Pero Martinez hizo lo necesario para entregar el partido al bullpen con Tampa Bay todavía adelante.
Y considerando que los Rays no volverían a anotar después de la segunda entrada, cada out conseguido por el abridor terminó adquiriendo todavía más valor.
Chandler Simpson vuelve a causar problemas
La producción de Simpson no terminó con su doble impulsor de la primera entrada.
El jardinero volvió a mostrar por qué su velocidad representa un problema constante para las defensivas rivales.
Simpson terminó el partido con dos hits en cuatro turnos, un doble y una carrera producida. Además, consiguió su base robada número 42 de la temporada. ([FLM][6])
Su impacto fue particularmente importante porque Tampa Bay dejó de producir carreras después del segundo episodio.
Los Rays necesitaban generar presión desde otros lugares.
Simpson lo hizo.
DeLuca también terminó 2 de 4 con doble y una carrera impulsada, convirtiéndose junto con Simpson en una de las principales piezas ofensivas del triunfo. ([FLM][6])
No fue una noche de cuadrangulares para Tampa Bay.
Fue una noche de velocidad, dobles y producción oportuna.
Oakland vuelve a acercarse
Con Martinez fuera del partido, Tampa Bay entregó la pelota a su bullpen.
Y los Athletics todavía tenían una última reacción preparada.
En la sexta entrada apareció Shea Langeliers.
El receptor conectó un sencillo productor frente a Kevin Kelly que mandó la tercera carrera de Oakland al plato.
Athletics 3, Rays 4. ([MLB.com][4])
Ahora sí.
Partido nuevo.
Una sola carrera separaba a ambos equipos y todavía quedaban tres entradas completas.
El batazo además extendió a 12 juegos la racha de Langeliers conectando al menos un imparable. ([Reuters][1])
Los Rays habían tenido ventaja de cuatro.
Ahora cualquier error podía significar el empate.
Pero el bullpen respondió.
El relevo protege una ventaja mínima
El desarrollo de las últimas entradas terminó siendo completamente diferente al comienzo del partido.
Durante las primeras dos, Tampa Bay había colocado corredores constantemente y castigado a Basso.
Después de eso, el ataque desapareció.
Los Rays no anotaron durante los últimos seis episodios ofensivos.
Eso dejó prácticamente todo el peso del partido en manos del bullpen.
Cada out importaba.
Cada corredor podía cambiar la historia.
Los Athletics habían demostrado además que podían producir con un solo swing: White y Bolte ya habían conectado cuadrangulares.
Tampa Bay necesitaba evitar precisamente eso.
Y lo consiguió.
Oakland terminó la noche con ocho imparables, uno menos que los nueve de Tampa Bay, pero solamente consiguió producir tres carreras. ([MLB.com][2])
Bryan Baker mantiene el control
El relevo de los Rays fue encontrando outs suficientes para llevar la ventaja hasta las entradas finales.
Tampa Bay necesitaba proteger el 4-3 y evitar otro episodio como el tercero, cuando Oakland había conectado dos cuadrangulares.
Los Athletics no volvieron a mandar una pelota fuera del parque.
Y tampoco volvieron a cruzar el plato después del sencillo de Langeliers en la sexta.
Los Rays fueron apagando una entrada tras otra hasta llegar al noveno episodio.
Solamente faltaban tres outs.
Cole Sulser cierra la puerta
La responsabilidad de terminar el encuentro cayó sobre Cole Sulser.
No había margen de error.
Una carrera de ventaja.
Tres outs.
Sulser hizo exactamente lo necesario.
El derecho trabajó una novena entrada sin permitir carreras y finalmente consiguió que Tommy White fuera retirado con un rodado hacia Junior Caminero en tercera.
Caminero tomó la pelota.
Lanzó a primera.
Out.
Partido terminado.
Rays 4, Athletics 3. ([MLB.com][7])
Sulser consiguió su tercer salvamento de la temporada, mientras Martinez se acreditó la victoria y Basso cargó con la derrota, quedando con marca de 1-3 y efectividad de 4.50. ([MLB.com][2])
Tampa Bay vuelve a ganarle la serie a Oakland
El resultado también aseguró otra serie para los Rays.
Un día antes, Tampa Bay había derrotado 2-1 a Oakland gracias a un espectacular cuadrangular de Junior Caminero para dejar tendidos a los Athletics en la novena entrada. Fue el segundo walk-off homer de Caminero en solamente cuatro partidos. ([ESPN][8])
El miércoles no hizo falta esperar hasta el último turno.
Tampa Bay produjo cuatro carreras en las primeras dos entradas y después sobrevivió.
Dos estilos completamente diferentes.
Mismo resultado.
Victoria de los Rays.
Cinco victorias consecutivas
Tampa Bay está encontrando su mejor momento en una etapa ideal de la temporada.
La victoria del miércoles representó la quinta consecutiva para los Rays y les permitió aumentar su ventaja divisional.
Con marca de 92-59, Tampa Bay se colocó 4.5 juegos por encima de los Yankees en el Este de la Liga Americana. ([Reuters][1])
El dato adquiere todavía mayor importancia porque los Rays ya tienen asegurado su boleto a octubre.
Lo consiguieron días atrás gracias, precisamente, a otro batazo memorable de Caminero: un cuadrangular para dejar tendidos a los Astros que confirmó matemáticamente el regreso de Tampa Bay a la postemporada. ([Reuters][9])
Ahora el objetivo es diferente.
Ya no se trata solamente de entrar.
Se trata de llegar a octubre como campeón divisional y en la mejor posición posible.
Los Athletics no se rindieron
Oakland puede marcharse frustrado por el resultado, pero no porque haya entregado el partido fácilmente.
Los Athletics comenzaron abajo 4-0 después de solamente dos entradas.
En muchos partidos eso hubiera sido suficiente para romperlos.
No ocurrió.
Tommy White conectó cuadrangular.
Henry Bolte hizo lo mismo.
Langeliers produjo otra carrera.
Y Oakland consiguió convertir una desventaja aparentemente cómoda en un partido de 4-3.
Los Athletics terminaron con ocho hits, solamente uno menos que Tampa Bay. ([MLB.com][2])
El problema fue que después de la sexta entrada ya no encontraron el batazo definitivo.
Oakland cayó a 61-91, aunque llegaba al encuentro habiendo ganado ocho de sus 11 partidos anteriores. ([Reuters][1])
Una victoria construida en dos entradas
Hay algo particularmente interesante sobre este triunfo de Tampa Bay.
Los Rays anotaron cuatro carreras.
Todas llegaron durante las primeras dos entradas.
Después:
cero.
Oakland tuvo siete innings para completar la remontada.
Se acercó.
Pero nunca consiguió empatar.
Eso habla tanto del buen comienzo ofensivo como del trabajo realizado posteriormente por el cuerpo de lanzadores.
DeLuca abrió el marcador.
Simpson agregó otra.
Fortes produjo la tercera.
Vilade puso el 4-0.
Y después el pitcheo tomó el control. ([MLB.com][4])
No hubo un héroe único.
No hubo un cuadrangular de tres carreras.
No hubo un walk-off.
Fue una victoria colectiva.
Simpson sigue siendo una pesadilla en las bases
Si hubiera que elegir al jugador ofensivo más importante de Tampa Bay, Chandler Simpson tendría argumentos de sobra.
Su línea final fue de 2 hits en 4 turnos, con un doble, una carrera impulsada y su base robada número 42. ([FLM][6])
Más allá de las estadísticas, Simpson obliga constantemente a las defensivas a acelerar sus movimientos.
Cuando llega a primera, amenaza con segunda.
Cuando alcanza segunda, cualquier sencillo puede convertirse en carrera.
Esa capacidad cambia completamente la manera en que los rivales tienen que defender.
Y en un encuentro definido por solamente una anotación, ese tipo de presión terminó siendo especialmente valiosa.
Tampa Bay continúa mandando en el Este
La temporada regular entra en su recta definitiva y los Rays continúan haciendo exactamente lo que necesitan.
Ganaron el lunes.
Ganaron el martes.
Volvieron a ganar el miércoles.
Cinco triunfos consecutivos en total.
Y ahora tienen una ventaja de 4.5 juegos sobre Nueva York en la división. ([Reuters][1])
Esta vez no fue sencillo.
Tampa Bay parecía encaminado a una noche tranquila después de tomar ventaja 4-0.
Oakland convirtió aquello en una batalla.
White y Bolte despertaron a los Athletics con cuadrangulares consecutivos.
Langeliers los puso a una carrera.
Pero ahí terminó la reacción.
Martinez consiguió su victoria número 15.
El bullpen sostuvo el resultado.
Sulser cerró la puerta.
Y Tampa Bay volvió a celebrar.
Marcador final: Athletics 3-4 Tampa Bay Rays. Ganador: Nick Martinez (15-4). Perdedor: Brady Basso (1-3). Salvamento: Cole Sulser (3). Figura ofensiva: Chandler Simpson — 2 hits, doble, RBI y base robada número 42. Rays: 92-59. Athletics: 61-91. ([MLB.com][2])
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Preguntas Frecuentes
Los Tampa Bay Rays se impusieron 4-3 a los Oakland Athletics en el Tropicana Field, logrando su quinta victoria consecutiva.
Gerardo Sanchez (MatchdayMX)
Analista y redactor en MatchdayMX. Cobertura en profundidad de fútbol, táctica, estadísticas avanzadas y pronósticos deportivos.